Rijperkerk - Zaken doen en spiritualiteit. Zeker voor nuchtere Friezen niet een voor de hand liggende combinatie. Wieke van Woudenberg ('54) integreerde spiritualiteit in haar bedrijf Noorderlucht, waar ze sinds vijf jaar mensen begeleidt die persoonlijk willen groeien. Ze doet dit door coaching-counseling, yoga-meditatie en training. ”Steeds meer mensen zijn op zoek naar wat hen ten diepste inspireert.”

Waar droomde jij van als klein meisje?
“Stewardess worden. Mijn vader reisde voor zijn werk altijd de hele wereld rond. Ik stond dan op Schiphol en dacht maar één ding: dát wil ik later doen. Op mijn 20e was ik stewardess bij de KLM. In die tijd was je nog echt gastvrouw. Er was een bar aan boord en in de 1e klas aten de passagiers culinair, in gangen opgediend. Turbulentie of niet! Ik stond te bakken en te braden en zette de sigaretjes klaar boven in de lounge. Ik heb dat fulltime gedaan totdat ik op mijn 28e mijn eerste kind kreeg.”

Met je man verhuisde je van de Randstad naar Friesland. Was dat handig in combinatie met je werk bij de KLM?
“Niet echt, maar het ging. Ik werkte in deeltijd en reisde op en neer. Friesland trok ons omdat we de Randstad toen al vol vonden. Mijn man zit in het onderwijs en vond hier een baan. Toen mijn vader plotseling overleed besloot ik het roer om te gooien. Achteraf is die periode de grondstof geweest voor het vak wat ik nu uitoefen.”

Wat voor meerwaarde had dat voor datgene wat je doet in Noorderlucht?
“Doordat ik zelf een intensief proces van crisis en groei heb doorgemaakt, weet ik heel goed waar mensen mee zitten als ik ze tegenover me heb. Ik weet hoe het is om alles over boord te gooien wat veilig is en waarin je hebt geïnvesteerd: werk, zekerheden, verworvenheden. Ik kon destijds niet anders dan mijn inspiratie volgen. Dat heb ik gedaan door het vliegen bij de KLM stukje bij beetje los te laten en me te verdiepen in yoga, waar ik sinds de geboorte van mijn kinderen mee bezig was en waar ik wel eens lessen in gaf. Op enig moment heb ik een studie Integrale Menswetenschappen gedaan en de yogalessen uitgebreid. De boerderij in Rijperkerk kochten we met het idee er een praktijk in te starten. Begin 2000 kreeg dit vaste vorm, met Noorderlucht als resultaat. Ik creëer hier nu de activiteiten en mijn man, die fulltime bij een onderwijsinstelling werkt, doet de financiën en het grote onderhoud.”

Waaruit bestaan die activiteiten?
“Noorderlucht is een yoga-meditatieschool. Sinds dit jaar hebben we een docente die ons op bepaalde avonden assisteert. Daardoor heb ik meer ruimte voor coaching en counseling. Mensen komen hier vanuit een situatie waarin ze helderheid willen krijgen over bepaalde zaken. Dat kan een persoonlijke situatie zijn, maar ook vanuit het werk. Er zijn ook twee instituten die hier trainingen aanbieden op het gebied van NLP en Emotioneel Evenwicht. Voor hen spring ik in mijn rol als gastvrouw en cateraar. Al het leuke uit mijn werk als stewardess heb ik verenigd in mijn werk in de praktijk. Ik zeg wel eens dat ik hier mijn eigen 747 heb.”

Wat vind jij nare kanten aan het ondernemerschap?
“In het begin vond ik het lastig om aan acquisitie te doen. Daar ben ik nu meer ontspannen in, temeer omdat mijn praktijk nu goed loopt en ik meer vertrouwen heb gekregen. Ik vind het wel lastig om na een sessie over te gaan op aardse zaken als afrekenen. Maar om mijn bedrijf te kunnen voortzetten heb ik natuurlijk dat geld wel nodig. Dat maakt dat ik heb geleerd dat gezonde zakelijkheid een organisch onderdeel is van maatschappelijke spiritualiteit.”

“Ik verlang ten diepste dat spiritualiteit maatschappelijke erkenning krijgt. Dat is mijn missie. Persoonlijk slaag ik daar nu in! Van het integreren van spiritualiteit in het dagelijkse leven heb ik mijn vak gemaakt. Ik houd ervan om dat op een begrijpelijke en niet zweverige manier te doen. De spirituele dimensie kan persoonlijk drama relativeren, kan verbinden en inspireren. Zoals ze in Afrika zeggen: ‘Ubuntu, het gaat goed met mij als het goed gaat met jou!’ Dan komt er veel energie op gang. Niet voor niets zie je op het ogenblik veel bedrijven welke maatschappelijk verantwoord willen ondernemen. Ik doe dat zelf ook in Noorderlucht, met het initiatief ’n Fryske Dream’.

Noorderlucht hanteert het credo ‘ruimte voor groei’. Is daar ruimte voor in het Noorden?
“In toenemende mate. Spirituele centra zijn in de Randstad al een onderdeel van het dagelijkse leven. Logisch, want als de hoeveelheid ruimte steeds kleiner wordt voor een mens, dan wordt het kostbaarder. Datzelfde geldt voor ruimte voor groei. In Friesland zijn de mensen nog zo geaard, er is hier nog zoveel ruimte en natuur dat de noodzaak niet in die mate aanwezig is. Maar nu ook in Friesland meer bedrijvigheid komt en de mensen zich hier vaker de vraag stellen of ze gelukkig zijn met wat ze doen, is er meer behoefte aan het werk van Noorderlucht.”

In welk opzicht verschil jij van de mannen in jouw branche?
“Ik denk dat mannen vaak jargon gebruiken dat meer past bij de werkvloer. Ik kan aan iemand vragen of hij met z’n hart naar zichzelf luistert, of ik gebruik het woordje liefde. Dat is in de zakelijke wereld, waar de mannen in mijn branche veelal werken, niet heel geëigend, maar het is wel iets wat mensen meteen begrijpen. Want daar gaat het gewoon om in het leven. Ook gebruik ik heel nadrukkelijk het lichaam als signaalfunctie. Waar en op welke momenten ervaar je bijvoorbeeld spanning en ontspanning? Hoe gebruik je je adem hierbij? Ik maak altijd gebruik van de actuele energie: wat speelt nu op dit moment een belangrijke rol voor iemand?”

Waarin zit volgens jou de kracht van vrouwelijke ondernemers?
“Wat ik zie en lastig vind is dat vrouwen in hun werk vaak mannelijke energie nabootsen. Wanneer ik dat zelf doe word ik heel onrustig. Ik vind het prettiger om de kracht te ervaren die vrouwelijke energie van nature in zich draagt. ‘Magnetizing’, consistent doorgaan met dat wat je wilt doen en je doorontwikkelen, in mijn geval dus vanuit spiritualiteit. Niet meer denken in termen van concurrentie, maar een soort oervertrouwen hebben dat je de klanten krijgt die bij je horen. Dicht bij jezelf blijven dus en kijken naar wat er wél is, in plaats van wat er niet is.”

Wat wil jij mensen meegeven?
“De duurzame energie die ik ieder mens maar ook elk bedrijf toewens, is respect voor de natuurlijke ritmes. Daar is de vrouwelijke energie van rust, dankbaarheid en ‘zijn’ ook voor nodig. Dan kun je namelijk vanuit je kern opnieuw bepalen wat een goede strategie voor je volgende project kan worden. Alleen in zo’n proces creëer je ruimte voor groei. Door stil te staan bij wat je al gecreëerd hebt, weet je beter wie je bent en wat je te bieden hebt.”

Publicatie in Zakenspiegel, december 2006
Foto: Noorderlucht